Mariés sans contrat préalable en Algérie, où sont nés leurs trois enfants, deux époux se sont installés en France en 1995 et ont acquis la nationalité française. Après le prononcé de leur divorce, ils s’opposent sur la détermination de leur régime matrimonial.
La cour d’appel de Rouen, pour dire que le régime matrimonial des époux est le régime français de la communauté réduite aux acquêts, après avoir énoncé qu’au regard du lieu de leur mariage et de leur premier domicile conjugal, le droit applicable à leur régime matrimonial est le droit algérien, leur installation en France et le changement de nationalité étant sans incidence, retient qu’il ressort de leur déclaration, contenue dans un acte d’achat d’un bien immobilier du 15 septembre 2000 et dans un acte de donation entre eux du 7 septembre 2001, selon laquelle ils sont « soumis au régime de la communauté, selon le droit français », que ceux-ci ont, en cours de mariage, désigné leur régime matrimonial comme étant le régime français de la communauté des biens, comme les y autorise l’article 6 de la Convention de La Haye du 14 mars 1978, applicable avec effet rétroactif.
L’arrêt est cassé par la 1re chambre civile de la Cour de cassation qui rappelle que, selon l’article 6, alinéa 1er, de la convention de La Haye du 14 mars 1978 sur la loi applicable aux régimes matrimoniaux, les époux peuvent, au cours du mariage, soumettre leur régime matrimonial à une loi interne autre que celle jusqu’alors applicable et que, selon l’article 11 de cette convention, cette désignation doit faire l’objet d’une stipulation expresse.
Or, juge la Cour de cassation, la déclaration, mentionnée par les époux dans des actes notariés poursuivant un autre objet, ne traduisait pas la volonté non équivoque des époux de soumettre leur régime matrimonial à une loi interne autre que celle le régissant jusqu’alors et ne pouvait constituer une stipulation expresse portant désignation de la loi applicable.